SERVICE D'INCENDIE
L'histoire de la lutte contre les incendies dans la ville de Fortune est très intéressante. Pendant de nombreuses années, les seaux étaient le seul équipement disponible pour lutter contre les incendies. Dès qu'un incendie était signalé, tous les hommes, femmes et enfants participaient d'une manière ou d'une autre.
La première « bucket brigade » organisée de notre ville a été formée en 1947 par M. Russell Lake, le premier chef des pompiers de la ville. Pendant des années, M. Lake s'est battu pour obtenir du matériel de lutte contre les incendies. Le 2 juillet 1954, la ville a reçu l'autorisation de l'honorable Philip S. Forsey pour que le service achète un camion de pompiers équipé de pompes pour 3 500 dollars. Ainsi, le 14 août 1954, M. Lake s'est rendu à Argentia pour récupérer le camion et le conduire à St. John's pour le faire réparer. L'ironie de l'histoire est que M. Forsey a changé d'avis (?) et a donné le camion à la ville de Burin.
Le seul équipement de protection dont disposait le service d'incendie à l'époque était un casque de mineur offert à M. Lake par un ami de Sydney Mines, en Nouvelle-Écosse. Les pompiers devaient fournir eux-mêmes leurs bottes en caoutchouc, leurs imperméables, etc.
Le 6 avril 1955, la ville a acheté une camionnette, une pompe à essence et deux cents pieds de tuyau pour un montant de 700,00 $.
Le 16 février 1967, une demande a été déposée auprès du ministère des Finances afin d'obtenir une aide financière pour l'achat d'un nouveau camion de pompiers, équipé d'un tuyau, de vêtements de protection et de deux appareils respiratoires. Le 4 mai 1968, une cérémonie spéciale de remise des clés a eu lieu à l'école secondaire John Burke, à Grand Bank. Les clés d'un camion de pompiers de 1967, considéré comme le plus moderne de son genre au monde, ont été remises au maire Tobias Matthews et au chef des pompiers Russell Lake par le ministre de la Justice, l'honorable T. Alex Hickman. Le coût du camion s'élevait à 4 500 dollars. Après la cérémonie, un cortège a traversé la ville et une réception a été organisée au Masonic Hall, à Fortune.
La première caserne de pompiers était un garage à une place appartenant à l'Église unie. Elle a été utilisée jusqu'à l'ouverture de la caserne actuelle, qui est rattachée à la mairie.
Afin de continuer à améliorer nos capacités en matière de lutte contre les incendies, l'association des pompiers volontaires de Fortune a été créée en novembre 1968, avec George White comme nouveau chef des pompiers. M. Cecil Lake, Jr. a été le premier président de l'association.
Depuis lors, le service d'incendie s'efforce d'améliorer son équipement et la formation de ses membres. En 1967, le service d'incendie a déménagé ses activités dans le nouvel hôtel de ville, où il se trouve encore aujourd'hui. Il dispose de trois baies et d'une salle de formation équipée d'une télévision, d'un magnétoscope et d'une bibliothèque bien fournie en films et en documentation sur la formation. Le service d'incendie de Fortune a une mascotte et participe activement à des œuvres caritatives, notamment à la collecte de fonds pour l'Association canadienne de dystrophie musculaire.
Au début, le seul moyen d'alerter les pompiers en cas d'incendie était de faire retentir une sirène située sur la mairie. Lorsque cette sirène retentissait, elle attirait les foules et semait la confusion parmi les pompiers. Plus tard, un système téléphonique a été installé permettant aux pompiers d'intervenir sans que toute la ville ne soit au courant.
En 1985, un système de radiomessagerie à la pointe de la technologie a été installé, permettant à quinze hommes d'intervenir immédiatement. Le service d'incendie dispose d'un terrain d'entraînement qui comprend deux fosses circulaires, une fosse transversale et une maison enfumée à des fins d'entraînement. Avec la croissance de notre ville et le vieillissement de notre camion de pompiers actuel, une demande a été déposée auprès du gouvernement pour l'achat d'un nouveau camion de pompiers. Le 2 juillet 1989, les clés d'un nouveau camion équipé d'une pompe de 840 gallons ont été remises au chef adjoint des pompiers James Dunne et au surintendant municipal Earl Rose. Ce camion est entièrement équipé de tuyaux, d'un dispositif de désincarcération, d'outils électriques et de lances à mousse. Le service d'incendie de Fortune est actuellement équipé d'une pompe à eau, d'un véhicule d'urgence entièrement équipé, de trois pompes portables, de huit appareils respiratoires et de divers autres équipements de lutte contre l'incendie.
Compte tenu de la nécessité d'améliorer la formation, quatre de nos pompiers sont des instructeurs qualifiés, ce qui leur permet de former les autres membres du service d'incendie. Nous comptons vingt-quatre pompiers dévoués, dont notre première femme membre, Sandra Moores, qui s'entraînent régulièrement afin d'améliorer les compétences nécessaires pour utiliser ce nouvel équipement et protéger notre ville en cas d'incendie.
En quarante-huit ans, le service d'incendie de Fortune est passé d'une « bucket brigade » à un service d'incendie dont nous pouvons être fiers. Il est reconnu dans toute la province comme l'une des unités de pompiers volontaires les plus compétentes et les plus dévouées du pays.
